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A medida que los almacenes gestionan volúmenes de pedidos cada vez mayores y estructuras de inventario más complejas, la elección de la tecnología de picking adecuada se ha vuelto crítica para la eficiencia operativa.
Dos de los métodos más utilizados actualmente son los sistemas Pick-to-Light y el picking mediante escaneo de códigos de barras. Aunque ambas soluciones mejoran la precisión en comparación con el picking manual en papel, ofrecen ventajas distintas según las operaciones del almacén.
En este artículo, comparamos estas dos tecnologías para ayudar a los responsables de almacenes a decidir cuál solución es la más adecuada para sus necesidades.
¿Qué es el picking por código de barras?
La selección mediante código de barras es uno de los métodos de preparación de pedidos más comunes en almacenes. Los trabajadores utilizan escáneres portátiles de códigos de barras o terminales móviles para escanear los códigos de barras de los productos y confirmar las tareas de preparación.
El flujo de trabajo típico es el siguiente:
- El trabajador recibe una lista de preparación en un dispositivo portátil.
- El trabajador se desplaza hasta la ubicación de almacenamiento.
- Se escanea el código de barras del producto para confirmar el artículo.
- Se confirma la cantidad en el dispositivo.
Los sistemas de selección mediante código de barras están ampliamente extendidos porque son sencillos y relativamente económicos de implementar.
¿Qué es el sistema Pick-to-Light?
Un sistema Pick-to-Light utiliza luces LED instaladas en los estantes del almacén para guiar directamente a los trabajadores hasta la ubicación correcta de preparación.
Cuando un pedido se libera desde el sistema de gestión de almacenes (WMS), los módulos luminosos se encienden para indicar:
- ¿Desde qué ubicación recoger?
- ¿Cuántos artículos recoger?
El operario simplemente sigue la luz, recoge el artículo y pulsa un botón de confirmación.
Esta guía visual simplifica enormemente el proceso de recogida.
Recogida con luz indicadora frente a recogida por código de barras: diferencias clave
Velocidad de preparación de pedidos
Recogida con luz indicadora
Los sistemas de recogida con luz indicadora guían directamente a los trabajadores hasta la ubicación correcta, eliminando la necesidad de leer listas o buscar artículos.
Esto puede reducir significativamente el tiempo dedicado a desplazamientos y búsqueda, permitiendo a los almacenes alcanzar velocidades de recogida un 30–50 % más rápidas.
Recogida por código de barras
Los trabajadores deben leer las instrucciones en dispositivos portátiles y escanear códigos de barras para confirmar los artículos. Este proceso requiere más tiempo por cada unidad recogida.
Para almacenes con altos volúmenes de pedidos, esto puede limitar la productividad.
Precisión del pedido
Recogida con luz indicadora
La guía visual proporcionada por los módulos luminosos ayuda a los trabajadores a identificar rápidamente la ubicación correcta, reduciendo los errores humanos.
Los sistemas Pick-to-Light pueden alcanzar tasas de precisión en los pedidos muy elevadas, a menudo cercanas al 100 %.
Recogida por código de barras
El escaneo de códigos de barras también mejora la precisión, ya que los artículos deben ser escaneados antes de su confirmación. Sin embargo, aún pueden producirse errores si se selecciona un artículo incorrecto antes del escaneo.
Capacitación de Trabajadores
Recogida con luz indicadora
Los sistemas Pick-to-Light son extremadamente intuitivos. Los nuevos trabajadores solo necesitan:
- Seguir la luz
- Recoger el artículo
- Presione el botón
La formación suele requerir menos de una hora.
Recogida por código de barras
Los trabajadores deben aprender a operar terminales portátiles y navegar por las interfaces de software, lo que normalmente requiere más tiempo de formación.
Coste del sistema
Recogida con luz indicadora
Los sistemas Pick-to-Light requieren hardware instalado en cada ubicación de recogida, lo que puede incrementar la inversión inicial.
No obstante, los nuevos módulos luminosos compactos con botones sencillos han reducido significativamente los costes de hardware.
Recogida por código de barras
Los sistemas de códigos de barras suelen tener costos iniciales más bajos, ya que solo requieren escáneres portátiles y etiquetas de código de barras.
Mejores casos de uso
Pick-to-Light es ideal para:
- Cumplimiento de pedidos de gran volumen
- Almacenes de Comercio Electrónico
- Centros de distribución minoristas
- Entornos con SKUs de rápido movimiento
La selección mediante código de barras es ideal para:
- Almacenes más pequeños
- Volúmenes de pedidos más bajos
- Operaciones con grandes áreas de almacenamiento pero menos selecciones
Por qué muchos almacenes están combinando ambos sistemas
Muchos almacenes modernos están utilizando actualmente soluciones de selección híbridas.
Por ejemplo:
- Pick-to-Light para SKUs de rápido movimiento
- Selección por código de barras para productos de movimiento lento
Este enfoque permite a los almacenes maximizar la eficiencia al tiempo que controlan los costos del sistema.
El futuro de la selección en almacenes
A medida que el comercio electrónico sigue creciendo, los almacenes adoptan cada vez más tecnologías que mejoran la velocidad y la precisión.
Los sistemas de selección con indicación luminosa (Pick-to-Light) resultan más atractivos debido a nuevos diseños compactos, menores costos de hardware y una implementación más sencilla.
Para operaciones que requieren una preparación de pedidos a alta velocidad, la selección con indicación luminosa (Pick-to-Light) sigue siendo una de las tecnologías de selección en almacenes más eficaces disponibles.